„Burn Book” autorstwa Kary Swisher to książka o tym, jak rodziły i rozwijały się big techy z perspektywy naocznej świadkini. Autorka nie kryje swojej fascynacji możliwościami nowych technologii czy kreatywnością ich twórców – ale równocześnie krytycznie się im przygląda.
Książka „Burn Book. Technologia i ja: historia miłosna” autorstwa Kary Swisher w Polsce ukazała się w marcu tego roku. Warto zacząć od tego, co oznacza tytuł książki. To rodzaj pamiętnika, tworzonego metodą kolażu z różnych materiałów graficznych, który zawiera też plotki czy kompromitujące szczegóły z życia opisywanych osób. Wszystko, co powoduje, że osoby te mogłyby spalić się ze wstydu, stąd słowo „burn” (ang. palić się). I tak jest napisana ta książka. Jest lekka i przyjemna w lekturze, a równocześnie odsłania przed nami to, czego nie mielibyśmy szansy dowiedzieć się z oficjalnych wywiadów czy analiz.
Autorka prezentuje w niej najważniejsze postaci amerykańskiego światka nowych technologii, pokazując je nie od strony osiągnięć zawodowych, ale jako ludzi. Ludzi, z którymi jako dziennikarka technologiczna, miała okazję wielokrotnie rozmawiać. Jej lista obejmuje takie nazwiska, jak: Steve Jobs, Jeff Bezos, Elon Musk, Bill Gates, Sheryl Sandberg, Bob Iger, Larry Page, Sergey Brin, Meg Whitman, Peter Thiel, Sam Altman i Mark Zuckerberg. Ludzi, wraz z ich słabostkami i niedostatkami – co ma też wpływ na prowadzone przez nich biznesy.
I tak można się dowiedzieć, że Mark Zuckerberg nie rozumie problemów z zaprzeczaniem Holocaustowi (co szokuje, biorąc pod uwagę jego korzenie!) i uważa, że przecież każdy powinien móc się wypowiedzieć, nawet ktoś, kto zaprzecza faktom. Nic dziwnego, że w Mecie nie ma presji na walkę z fałszywymi treściami to sobie na niezrozumienie w jego firmie problemów czy braku wyobraźni co do społecznych konsekwencji działania algorytmów.
Sporo spostrzeżeń Kary Swisher jest zgodnych z obserwacjami internetowego biznesu dokonanymi przez Manuela Castellsa w jego „Galaktyce internetu” (polskie wydanie 2003 r.). Biznesmeni Doliny Krzemowej to ludzie niezwykle kreatywni, ale nastawieni przede wszystkim na zysk, na ostentacyjną konsumpcję na pokaz (historia wesela ze scenografią w stylu Władcy Pierścieni) czy ekscentryczność (impreza, podczas której uczestnicy przebierali się za niemowlęta). Często nieliczący się przy tym ze społecznymi konsekwencjami swoich działań. Ale dla równowagi Swisher podaje także przykłady etycznie działających przedsiębiorców.
Swisher pisze też o swojej drodze. Zaczynała w „The Washington Post”, gdzie zajmowała się technologiami internetowymi. Następnie zatrudniła się w „The Wall Street Journal”, dołączając do Walta Mossberga, z którym stworzyła konferencję D: All Things Digital, a także serwisy specjalizujące się w tematyce nowych technologii. Pisała na łamach „The New York Times” i prowadziła należący do gazety podcast Sway. Była współproducentką konferencji Code, stworzyła też serwis Recode i podcast Recode Decode. Obecnie prowadzi podcasty On with Kara Swisher i Pivot (wraz ze Scottem Gallowayem) dla magazynu „New York”.
Burn Book. Technologia i ja: historia miłosna, Kara Swisher, tłum. Michał Strąkow, Insignis Media, Warszawa 2025.
Za książkę dziękuję wydawnictwu Insignis Media.
